신장암 ; 한국인 10대암에 포함되어 있어요

신장암

신장은 양쪽 갈비뼈 아래쪽, 복부장기의 뒤쪽 후복막강(장을 싸고 있는 복막 뒤쪽 공간) 안에 위치하고 있습니다. 신장의 기능은 혈액을 여과하여 소변을 생성, 노폐물을 배설하며, 체내의 수분 및 전해질, 삼투압 조절에 관여하며 혈압 조절 및 혈액 생산에도 관여하는 중요한 장기입니다. 신장암은 이러한 신장에 생긴 암을 의미합니다. 신장암의 85~90%는 악성의 신세포암종으로 일반적으로 신장암이라 하면 신세포암종을 말합니다.

 

서울대병원, 서울아산병원, 세브란스병원 (종양내과 등) 의료진 설명을 참고하였습니다.

 

 

자가진단

□소변에 피가 섞여 나온다

□옆구리, 배에 혹 덩어리가 만져진다

□옆구리에서 통증이 느껴진다

□체중감소, 식욕부진이 나타난다

□발열, 피로, 빈혈 등이 나타난다

 

 

2022년 성별·연령별 신장암 환자수 분포 (단위:명)

 

2022년 환자수는 4.0만 명(남자 2.7만 명, 여자 1.3만 명)입니다. 2018~2022년 연평균 환자 증가율은 6.9%입니다.

 

 

원인

신장암 발생의 위험인자는 환경적 요인, 기존 질병, 유전적 요인으로 나누어 볼 수 있습니다. 환경적 요인으로는 흡연 및 고혈압 등이 있으며, 특히 흡연은 적게는 30%, 많게는 2배 정도 암 발생률을 증가시키며 금연하면 발생률이 감소하는 것으로 알려져 있습니다.

 

또한 일반적으로 동물성 단백질과 지방은 적게, 과일과 채소는 많이 섭취함으로써 신장암을 예방할 수 있다고 알려져 있습니다. 기존 질병 요인으로는 장기간의 혈액투석 환자에서 암 발생 위험이 높아지며, 유전적 요인에는 몇 가지 염색체의 이상으로 인해 신장암이 발생하는 경우가 있습니다.

 

 

증상

신장암은 종양의 크기가 작을 때는 증상이 거의 없으며, 종양이 어느 정도 커져서 장기를 밀어낼 정도가 되어야 비로소 증상이 나타납니다. 따라서 진단이 늦어지는 경우가 많아 처음 진단될 때 환자의 30% 정도는 이미 전이된 상태로 나타나게 됩니다. 가장 흔한 증상은 혈뇨이지만 이것도 환자의 60%에서만 나타납니다. 오히려 전이된 부위에 따라 호흡곤란, 기침, 두통 등의 증상이 나타나 이러한 전이 증상 때문에 신장암을 진단하게 되는 경우도 전체 환자의 30%에 이릅니다.

 

신장암은 특별히 암세포가 생산하는 특정 호르몬 때문에 고혈압, 고칼슘혈증, 간기능 이상 등을 일으킬 수 있기 때문에 다른 증상을 검사하던 중 종양이 발견되는 경우도 있습니다. 그러나 최근에는 아무 증상 없이 건강진단을 받던 중 우연히 영상검사상에서 발견되는 경우가 많은데, 이런 경우는 주로 초기에 발견되기 때문에 치료 결과가 비교적 좋습니다.

 

 

치료 & 예방

다른 부위로 퍼지지 않은 신장암은 수술로 떼어내는 것이 가장 안전하고 확실합니다. 그러나 다른 장기로 신장암이 전이되면 수술을 통해 몸 안의 암세포를 모두 제거하는 것이 어렵습니다. 다른 암은 전이가 발생하면 대개 항암 치료를 시행하지만, 신장암은 항암 약물로 치료가 잘 안 됩니다. 과거에는 항암 치료 대신 면역 치료를 주로 하였습니다. 이 경우 다른 부위로 전이된 상태에서도 신장을 제거할 경우 치료 효과를 더 높일 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

최근에는 암세포가 성장하는 과정에서 발생하는 여러 물질이나 세포가 성장하도록 전달되는 성장인자를 억제하는 표적 치료가 전이성 신장암을 치료하는 데 효과적으로 사용됩니다. 현재 신장암의 치료에서 표적 치료의 활용 방안에 관한 연구가 진행 중입니다.

 

 

오해와 진실

●신장암 수술 전 조직검사를 한다

신장암은 영상검사를 통해 암이 의심되면 조직검사 없이 수술적 치료를 바로 시행합니다. 조직검사는 수술이 가능하지 않은 경우 암 진단을 위해 시행합니다.

 

●신장암 치료 후 단백질 섭취는 제한한다

암 치료를 받는 환자는 잘 먹어야 합니다. 충분한 열량과 단백질, 비타민, 무기질이 필요하기 때문입니다. 환자가 먹고 싶어 하는 음식을 먹되 영양 균형에도 각별히 신경 써야 합니다.

 

●신장기능과 통풍은 관계가 있다

통풍은 우리 몸의 대사산물인 요산이 관절에 축적되어 염증을 일으키는 것입니다. 요산은 관절뿐 아니라 신장에 축적되어 요로결석 및 만성신부전을 유발합니다. 따라서 통풍은 신장과 아주 밀접한 관련이 있습니다.

 

●신장암은 유전 질환이다

유전적 요인도 있지만 환경적 요인, 생활 습관 등이 복합적으로 작용합니다. 흡연과 고혈압 등이 주요 원인으로 지적되고 있습니다.