빈혈 ; 어지럽다고 빈혈은 아니에요

빈혈

혈액 중의 혈색소 또는 적혈구의 양이 정상 이하로 감소된 상태를 말합니다. 적혈구는 뼈 속의 골수에서 만들어져 폐에서 말초 조직까지 산소를 운반시키는 역할을 하는데, 적혈구의 가장 중요한 성분인 혈색소는 산소가 적은 조직에서는 산소를떼어주고, 산소가 많은 조직에서는 산소화 결합하는 성질을 가지고 있습니다.

 

빈혈이 있으면 대개의 경우 혈액의 산소 운반능력이 감소된 것을 의미하는데 이를 혈색소 농도의 변화로 나타냅니다. 빈혈의 주된 증상은 피로감이며, 호흡곤란· 심계항진· 쇠약감· 가슴 통증· 어지러움· 수족냉증· 창백함· 두통이 있을 수 있고, 심한 경우 실신 등의 증상이 발생합니다.

 

서울대병원, 서울아산병원, 세브란스병원 (혈액내과) 의료진 설명을 참고하였습니다.

 

 

자가진단

□손발이 자주 차고 쥐가 난다

□얼굴색이 전보다 희고 파란빛이 돈다

□멍이 쉽게 들고, 이유 없이 멍이 생긴다

□때때로 어지럼증이 나타난다

□조금만 움직여도 숨이 차고 가슴이 뛴다

□손톱 및 눈꺼풀 뒤 등이 흰색을 띈다

□아침에 일어나면 얼굴이 푸석거리면서 부어 있다

□구역질 혹은 구토가 자주 난다

□입 주위에 염증이 생긴다

□밥맛이 없거나 맛을 보는 감이 떨어진다

□월경 장애가 생기고(여성) 성욕이 감퇴한다(남성)

 

2022년 성별·연령별 빈혈 환자수 분포 (단위:명)

 

2022년 환자수는 66.8만 명(남자 18.7만 명, 여자 48.1만 명)입니다. 2018~2022년 연평균 환자 증가율은 2.7%입니다.

 

원인

①몸에서 철의 필요량이 증가하여 철분결핍성 빈혈이 생기는 경우입니다. 이는 미숙아· 영아· 성장기· 어린이· 청소년· 임산부에서 흔히 볼 수 있습니다. 미숙아· 영아· 청소년에서는 체중이 증가하고 키가 크면서 철분의 요구량이 증가하게 되는데, 음식을 통해 이를 충분히 보충하지 않으면 빈혈이 나타나게 됩니다.

 

임신 중의 여성에서는 태아와 태반을 형성하는 데 많은 양의 철분이 필요하고, 적혈구 총량의 증가, 분만 시 출혈 등으로 인해 철분의 요구량이 증가하므로 철분 필요량이 임신 전보다 증가하게 됩니다.

 

②철분의 소실이 증가하여 빈혈이 생기는 경우입니다. 이는 위궤양· 치질· 기생충 감염· 간경변 증에 의한 식도정맥류 출혈 종양 등으로 인한 만성적인 위장관 출혈, 반복되는 코피, 월경 과다 등의 만성 실혈(혈액상실), 잦은 헌혈 등으로 인해 철분 소실이 증가하게 됩니다.

 

성인 남성과 폐경 후 여성에서 철분결핍성 빈혈이 발생한 경우에는 철분의 필요량이 증가하는 연령이나 상태가 아니므로, 반드시 위장관 출혈 여부를 대변 잠혈검사(대변 내에 혈액이 검출되는지 확인하는 검사), 직장수지검사(손가락을 직장에 삽입하여 비정상적인 부분을 감지하는 검사) 및 위장관 내시경을 통해 확인해야 합니다.

 

③철분 섭취 및 흡수량이 저하되어 빈혈이 발생하는 경우입니다. 모유· 우유· 선식· 채식 위주의 식단 등 철분이 들어있는 음식 섭취가 부족한 경우, 위절제술 등에 의한 위산 부족으로 철 흡수에 장애가 생긴 경우, 만성 설사, 흡수장애 증후군, 장결핵과 같은 소화기질환에 의한 철 흡수장애가 철분결핍성 빈혈의 원인이 될 수 있습니다.

 

 

증상

초기에는 증상이 없을 수 있으며, 진행되면 어지러움· 피로감· 쇠약감· 근무력감 등이 나타납니다. 또한 피부가 창백해지는데 흔히 '혈색이 없다'고 말하게 됩니다. 심하면 얼굴색은 물론 입안의 점막· 입술· 눈의 결막· 손바닥· 손톱 등도 창백해지며 피부의 탄력이 없어지고 모발이 거칠어집니다.

 

전신증상으로는 조금만 운동해도 가슴이 뛰고, 숨이 가쁜 증상이 있을 수 있습니다. 일부는 손톱 모양이 변하거나 부서지기 쉽고 수저처럼 위로 젖혀지며, 혀 점막이 위축되고 광택을 보이기도 합니다.

 

①철분결핍성 빈혈 : 적혈구, 특히 혈색소에 함유되는 철분은 부족하면 적혈구의 생성 장애로 이어져 빈혈을 초래합니다.

 

②용혈성 빈혈 : 적혈구가 파괴되어 생기는 빈혈이며, 빈혈의 일반적인 증상과 황달, 담석증 등이 나타나기도 합니다.

 

③재생 불량성 빈혈 : 혈액을 만들어내는 골수의 기능 저하로 적혈구, 백혈구, 혈소판이 모두 감소하는 질환입니다.

 

④거대적아구성 빈혈 : 비타민 B12나 엽산의 결핍으로 발생하는 빈혈입니다.

 

⑤속발성 빈혈 : 다른 병에 수반하여 일어나는 빈혈로 암이나 자가 면역 질환, 만성 신부전 등의 만성 질환에서 발생합니다.

 

치료 & 예방

철분결핍성 빈혈이면 원인을 치료함과 동시에 철분제를 복용하는데 대개 두 달간 치료하면 혈색소는 정상화됩니다. 그러나 체내의 철분 저장분까지 보충하기 위해 철분치료는 최소한 6개월 정도 계속되어야 합니다. 철분을 복용할 때는 대변 색이 까맣게 변하는데, 철분 때문에 그렇게 되므로 놀랄 필요는 없습니다.

 

철분제는 공복에 복용하는데, 위장이 불편해지는 등의 문제가 발생하면 복용방법을 바꾸거나 약제의 종류를 바꾸면 해결할 수 있습니다.

 

철분결핍성 빈혈이 아닐 때는 특히 원인을 파악하는 것이 매우 중요합니다. 비타민 B12나 엽산 결핍의 경우 이러한 영양소의 결핍을 야기한 원인 질환이 다양해서 그에 따른 치료가 이루어져야 하며, 용혈성 빈혈도 용혈의 종류에 따라 치료가 달라집니다. 또한 신부전이나 심부전, 자가면역성 질환 등의 전신 질환에도 빈혈이 동반되는 경우가 많으므로 무엇보다 원인 감별이 핵심입니다.

 

오해와 진실

●어지러우면 빈혈이다

빈혈은 혈액이 인체 조직대사에 필요한 산소를 충분히 공급하지 못해 발생합니다. 따라서 어지럼증보다는 산소 공급에 문제가 생기면서 숨참, 가슴 두근거림 등이 나타나며 창백하거나 노랗게 보이는 얼굴 등이 나타납니다. 어지럼증은 빈혈보다 다른 질환에 의해 나타나는 경우가 더 많기 때문에 빈혈이라고 스스로 판단해서는 안 됩니다.

 

●아이들에게도 발생할 수 있다

미숙아, 영아, 성장기 어린이와 청소년에서 발생하는 철분결핍성 빈혈이 대표적입니다. 성인이 되기 전까지는 체중이 증가하고 키가 크면서 체내 철분 요구량이 증가하기 때문에 음식을 통해 충분히 보충하지 않으면 빈혈이 나타날 수 있습니다.

 

●악성빈혈은 심한 빈혈이다

명칭 때문에 그렇게 생각할 수 있지만, 악성빈혈은 비타민 B12결핍 빈혈의 한 종류를 말합니다. 비타민 B12는 세포의 DNA를 합성할 때 필요한 비타민으로 적혈구를 만드는 과정에서 반드시 필요한 성분입니다. 

 

●남성의 빈혈이 더 위험하다

남성은 생리를 하지 않기 때문에 빈혈이 발생한 경우 어디서 피가 샌다는 것을 알리는 위험신호일 수 있습니다. 특히 중장년기는 위암, 대장암 위험이 높아지는 시기로 속이 불편하지 않아도 빈혈 의심증상이 나타나면 내시경 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 

 

●빈혈 증상에는 무조건 철분제부터 먹어야 한다

철분제는 철분결핍성 빈혈에만 효과가 있습니다. 특히 다른 이유 때문에 빈혈이 생긴 사람들에게는 피가 만들어지지 않아 철분이 몸에 쌓여 있는 경우도 많습니다. 철분결핍성 빈혈이 아닌 사람이 철분제를 먹는 것은 빈혈이 해결되지 않을 뿐 아니라 오히려 해로울 수 있습니다.