알레르기성 결막염 ; (유행성바이러스성, 세균성) 결막염과 차이가 있어요

알레르기성 결막염

결막은 눈물의 점액층을 생성하고 안구 표면을 보호하는 면역기능에 관여하며, 미생물 등의 외부 물질로부터 눈을 보호합니다. 결막은 외부에 노출되어 있기 때문에 먼지, 꽃가루, 약품, 화장품 등 수많은 물질에 의해 염증이 발생할 수 있으며 외부 물질에 의한 과민반응으로 나타나는 결막염을 알레르기성 결막염이라 합니다.

 

서울대병원, 서울아산병원, 세브란스병원 (안과) 의료진 설명을 참고하였습니다.

 

 

자가진단

□눈이 가렵고 충혈되어 있다

□전보다 눈이 시리고 하늘을 볼 때 눈이 부시다

□눈에 이물감이 든다

□눈꼽이 끈적한 점액질로 나온다

□눈꺼풀이 부어 눈을 감고 뜰 때 불편하다

□눈이 아프고 화끈거린다

□위 증상이 양쪽 눈 모두에서 나타난다

 

2022년 성별·연령별 알레르기성 결막염 환자수 분포 (단위:명)

 

2022년 환자수는 186만 명(남자 76만 명, 여자 110만 명)입니다. 2018~2022년 연평균 환자 증가율은 -2.0%입니다.

 

원인

알레르기 반응을 유발하는 물질은 매우 다양하고 많습니다. 봄, 가을철의 꽃가루, 공기 중 미세먼지, 동물의 비듬, 집 먼지 진드기, 곰팡이, 풀, 음식물, 비누, 화장품 등이 대표적인 원인물질이 될 수 있습니다. 이러한 알레르기 유발 물질들이 눈의 결막에 접촉해 비만세포, 호산구 또는 호염기구 등의 면역세포를 통한 알레르기 반응을 일으키게 되면 히스타민과 같은 여러 염증 유발 물질이 분비돼 결막의 염증 반응을 가져옵니다.

원인에 따른 결막염 비교

 

증상

모든 형태의 알레르기성 결막염은 양쪽 두 눈 모두에서 강한 가려움증과 화끈거리는 느낌을 유발합니다. 증상이 보통 두 눈에 동일하게 영향을 미칠지라도, 드물게 한쪽 눈이 다른 쪽 눈보다 더 영향을 받을 수 있습니다. 결막이 충혈되고 때로는 부어 안구 표면이 부풀어 오른 것처럼 보입니다. 눈꺼풀이 매우 가려워질 수 있습니다. 문지르고 긁으면 눈꺼풀 피부 발적, 부종, 오글오글한 모습이 나타날 수 있습니다.

 

계절성 알레르기성 결막염과 다년생 알레르기성 결막염의 경우 종종 많은 양의 묽은 분비물이 흐릅니다. 때로는 분비물이 실처럼 늘어지기도 합니다. 그러나 시력은 거의 영향을 받지 않습니다. 많은 사람들이 가려운 콧물 증상을 보입니다.

 

봄철 각결막염에 걸리면 눈 분비물이 진물처럼 진해지고 실처럼 늘어집니다. 봄철 각결막염은 다른 유형의 알레르기성 결막염과 달리 종종 각막에 영향을 주며 일부 환자에서는 통증성의 작은 개방성 궤양이 나타납니다. 이 궤양은 밝은 빛에 노출된 상태에서 심한 안구통(눈부심)을 일으키며 때로는 시력이 크게 저하됩니다.

 

치료 & 예방

①세균성 결막염은 적절한 항생제 성분의 안약을 눈에 넣어 치료하면 쉽게 낫게 되며, 간혹 만성 결막염으로 이행하는 경우도 있습니다. ②바이러스성 결막염은 특별한 치료 방법이 없으며 시간이 지남에 따라 자연적으로 낫게 됩니다. 치료의 목적은 증상 완화에 있으며 세균 감염이 함께 오는 것에 대비하여 항생제를 눈에 넣기도 합니다. ③알레르기성 결막염의 완치는 어려우며, 증상이 있을 때마다 증상 완화를 위한 치료를 하게 됩니다. 항알레르기 점안약, 항알레르기 약물 복용 등으로 증상을 완화시킬 수 있습니다. 하루에 3~4번 정도 얼음찜질을 하면 가려움이나 부종을 줄일 수 있습니다. 눈을 비비거나 만지지 않도록 주의해야 하며, 인공 누액을 자주 점안하면 도움이 됩니다.

 

오해와 진실

●눈이 가려울 때는 온찜질을 해야 한다

깨끗한 수건에 찬물을 적시거나 얼음을 감싸 냉찜질을 해야 합니다.

 

●소금물로 눈을 헹구면 효과가 있다

소금물은 눈을 자극해 증상을 악화시키고 각막에 상처를 낼 수 있습니다.

 

●눈이 가려울 때마다 인공눈물을 넣는다

인공눈물은 알레르겐 제거와 증상 완화에 도움이 됩니다. 증상이 심하면 항알러지 약을 함께 사용합니다.

 

●알레르기성 결막염에 걸릴 경우 시력이 저하된다

계절성 알레르기성 결막염보다 아토피 각결막염인 경우에 각막 증상부에 염증이 생겨 시력이 감소할 수 있습니다.